Poços de gás e óleo que estão praticamente esgotados são frequentemente abandonados. Embora quantidades consideráveis de gás e óleo ainda possam ser extraídas. O gás e o óleo restantes não podem mais ser recuperados com eficiência e bom custo-benefício utilizando os métodos convencionais. A pressão do gás do poço não é suficiente para transportar gases ou líquidos produzidos para cima através da tubulação de produção. 

Para facilitar a produção de campos de gases maduros, uma solução possível é instalar uma compressão. Introduzindo a compressão, a pressão da cabeça do poço é reduzida permitindo taxas maiores de vazão de gás. A Compressão de Cabeça de Poço (WHC) é a solução pela qual um compressor atua localmente sobre diversos poços. Como resultado, a contrapressão em diversos poços selecionados pode ser reduzida. A WHC estende a vida útil dos poços de petróleo e gás e aumenta a produção. 

Um sistema de compressores de cabeça de poço usa pequenos compressores individuais ou unidades maiores centrais que englobam vários poços ou um campo inteiro. Os compressores pequenos podem ter apenas cinco cavalos de potência. As unidades centrais grandes podem ter vários milhares cavalos de potência. Esses compressores precisam ter custos de capital relativamente baixos e operar de forma confiável mais de 95% das vezes. 

Quanto mais próximo o compressor estiver da cabeça do poço, mais provável será que o gás esteja saturado. Alguma tolerância a esse líquido é desejável no design de uma unidade de campo. A máquina padrão deve ser capaz de realizar uma compressão de gás de cabeça do poço de até 2% em H2S sem problemas de corrosão sérios. Em geral, são utilizados compressores alternativos nas aplicações de coleta de gás. Algumas unidades positivas rotativas são usadas em aplicações de baixa pressão e as duas podem ser utilizadas como compressores de gases de cabeça de poço.

Poços de gás natural

Em poços de gás natural, o aumento na velocidade do gás foi possível devido ao uso de um sistema compressor da cabeça do poço. Esse sistema elimina a queda na pressão na base da perfuração, eliminando as restrições de produção devido ao carregamento de líquido.

Poços de petróleo

Nos poços de petróleo, as unidades de compressão de cabeça de poço reduzem a pressão nas tubulações. Eles também impedem largamente do desenvolvimento de uma contrapressão que poderia prejudicar a produção. Os problemas de aprisionamento de ar não ocorrem mais, e a taxa de distribuição da bomba aumenta.